Une balade à Greenwich Park est une immersion dans la nature mais aussi une plongée dans l’histoire et la Science. il est le plus ancien parc royal classé au patrimoine mondial de l’UNESCO avec le Old Naval collège le Maritim Museum et Queen’s House.

Situé au SE de Londres dans un méandre de la Tamise, il a pris possession d’une colline de 52m pour offrir une vue spectaculaire sur Canary Warf, et au loin sur la city et la cathédrale Saint Paul.

Cloturé par un haut mur de brique de 4m de hauteur, il accueille aussi l’observatoire royal.

Le bâtiment qui abrite un musée passionnant sur l’astronomie a été construit par sir Christopher Wren en 1675. La boule rouge qui surplombe le dôme s’abaisse à midi pour indiquer le temps am/pm aux bateaux qui remontaient la Tamise. Il est mondialement connu pour le méridien qui sert universellement de référence, Greenwich Mean Time, GMT.

Mais le parc offre aussi quelques délices cachés, comme la magnifique roseraie et de somptueux parterres fleuris, l’enclos à daims, un vaste jardin botanique, un étang, un jardin d’herbe aromatique, un kiosque à musique, un terrain de cricket sur ces 74 ha.

De vieux marroniers du 17 ème siècle, des avenues de chataigniers et de vastes pelouses s’étirent le long du parc et culminent avec le monument du général Wolfe célèbre pour avoir repris la ville de Quebec aux français.

Le domaine qui appartenait à une abbaye devint domaine royal en 1427. Henri VII y fit construire le palais de Placentia et c’est là que son fils Henri VIII est né ainsi que les deux filles de celui-çi Marie I et Elisabeth I.

Le palais fut démoli au 17ème siècle et Jacques 1er fit clôturer le domaine par le fameux mur de brique et demanda à Inigo Jones la construction de la Queen’s House pour sa femme la reine Anne de Danemark.

Charles II décida de reconstruire le palais pour en faire un Versaille à l’anglaise et il fit même appel à Le Nôtre pour aménager le parc, mais une seule aile fut édifiée par John Webb. Il installa l’observatoire royal sur le site en 1675.

C’est en 1694 que débuta la construction de l’hôpital de Greenwich qui devint ensuite le Old Royal Navy et qui accueille aujourd’hui l’université de Greenwich.

Ne manquez pas le painted Hall au plafond peint récemment restauré qui est une merveille, et la chapelle magnifique et lumineuse qui accueille souvent des concerts ou des répétitions des élèves pour des moments hors du temps.

Dans l’enceinte du parc le National maritime museum retrace l’histoire navale de la Grande-Bretagne. Il est passionnant et ludique et l’on peut y passer plusieurs heures.

Entrée gratuite.

Enfin s’assoir et admirer la vue et la ligne d’horizon toujours changeante au gré des saisons et de la lumière.

Pour y aller vous pouvez emprunter :

• le river bus accessible avec une Oyster au départ de Westminster Pier ou Tower Pier
• le DLR en ville arrêt Cutty Sark
• le métro Jubilee line en traversant la Tamise par le tunnel.

Plus d’infos : Greenwich Park

MLB