Les boîtes aux lettres anglaises

Icône culturelle britannique les Postboxes sont caractéristiques du mobilier urbain des rues anglaises.

Avec plus de 85 000 boîtes à travers l’Angleterre il est probable que vous en croisiez et en y prêtant attention vous remarquerez leur grande variété, car la Postbox n’est jamais restée longtemps la même. En effet, il existe environ 150 types de boîtes aux lettres différentes.

Avant l’introduction des boîtes aux lettres, au Royaume-Uni, il était d’usage d’amener le courrier dans des maisons de réception des lettres ou au bureau de poste le plus proche.

C’est Anthony Trollope, romancier et inspecteur des postes qui a introduit le système de boîte aux lettres qu’il avait vu en Europe, dans les îles anglo-normandes en 1852, et l’année suivante en Angleterre.

Les premières Post boxes étaient des boîtes sur colonne ou pilier, les Pillar boxes en fonte.
Un nombre ahurissant de modèles et de designs différents ont été produits. Les formes, les styles ont énormément varié, mais les boxes partagent toutes deux caractéristiques.

Tout d’abord leur couleur ; la plupart des premières boîtes du Royaume-Uni étaient peintes en vert sauge pour se fondre dans le paysage. Mais elles ont été repeintes en rouge entre 1874 et 1884 pour augmenter leur visibilité.
Leur deuxième caractéristique commune est leur insigne du monarque régnant lorsque la boîte a été installée.

Plus de la moitié de toutes les boîtes britanniques portent le marquage EIIR d’Elizabeth II et de la couronne écossaise, mais environ 15% datent du règne de George V (1910-1936) et un certain nombre survivent des règnes de George VI, Edward VII et Victoria. Rarement on découvre l’une des 168 datant du très court règne d’Édouard VIII en 1936 avant son abdication.

La forme cylindrique familière des pillarboxes se décompose en 3 parties.
Le capuchon repose sur le dessus du corps et est généralement boulonné de l’intérieur.
La porte contient la fente et une plaque d’affichage des jours et heures de collecte. Elle affiche le chiffre royal du monarque qui régnait au moment de l’installation. Elle est équipé d’une serrure de sécurité en laiton à l’intérieur.

Les premières boîtes n’avaient pas de chiffre royal et sont connues sous le nom de boîtes anonymes. Cet oubli a été corrigé à partir de 1887 lorsque les mots POST OFFICE ont également été placés de chaque côté de l’ouverture.

En Ecosse pour le règne d’Elisabeth II seule la couronne écossaise apparait sur la boîte aux lettres et non son chiffre car Elisabeth I n’a jamais été reconnue comme reine d’Ecosse.

Des Lampbox, des petites boîtes accrochées aux lampadaires ou sur des poteaux, ont été introduites en 1896 pour être utilisées dans les zones rurales. Certaines sont encastrées dans les murs.

Des boîtes ovales avec deux fentes pour le courrier ordinaire et affranchi ont émergé dans les grandes villes.

Alors pour découvrir des boîtes anciennes ou rares, ouvrez l’oeil !