Idées de sorties
Vivre à Londres est une expérience fantastique !
Nos bénévoles et nos membres fourmillent d'idées originales ou traditionnelles pour vous faire découvrir notre ville.
Une magnifique promenade sur les berges du canal du Régent au départ de Camden Town jusqu'à Little Venice.
Un moment inattendu et insolite au coeur de Londres.
Camden Town fut tour à tour une petite ville aisée appartenant au Comte de Camden fin 1700, puis un quartier industriel grâce à la construction du canal fait de 12 doubles écluses en 1820.
Cette petite partie du canal longue de 5 km est réservée depuis 1970 aux loisirs. Elle fait partie du formidable réseau de voies navigables (3800 km), support de la révolution industrielle en Angleterre avant le développement du chemin de fer.
Des chalands longs et étroits continuent de naviguer, et l’ancien chemin de remorquage permet aux piétons de se promener au calme et loin de la pollution.
Longeant le canal attardez vous devant l’une des 12 écluses qui lui permettent de parvenir en douceur à la Tamise. Observez dans certains tunnels les traces des cordages qui permettaient aux chevaux de tirer les péniches chargées de bois, de foin, de charbon...
D’étroites péniches continuent de naviguer pour le plaisir, et l’ancien chemin de halage est devenu un lieu de promenade paisible, accessible aux piétons et aux cyclistes…
On longe ensuite Regent’s Park, qui abrite le zoo de Londres, avec une belle volière géante, on admire de gigantesques propriétés bâties sur terrain royal, et on devine une mosquée grâce à son minaret, jusqu’à ce que l'on arrive à Little Venice, son bassin triangulaire et son îlot."
Il est possible également de faire cette balade en bateau, très facile à trouver au départ de Little Venice ou de Camden Town Vous pouvez vous renseigner, surtout pour les horaires en cliquant sur les sites suivants :
www.londonwaterbus.com/ www.jasons.co.uk/
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Greenwich
Greenwich (prononcé Grinish) est mondialement connu pour le méridien qui sert universellement de référence, Greenwich Mean Time, GMT. Les visiteurs peuvent d'ailleurs chevaucher cette ligne imaginaire tracée sur le sol de la cour de l'observatoire.
Le bâtiment qui abrite un musée passionnant sur l'astronomie a été construit par sir Christopher Wren en 1675. La boule rouge qui surplombe le dôme s'abaisse à midi pour indiquer le temps am/pm aux bateaux qui remontaient la Tamise.
L'observatoire s'ouvre sur un parc immense composé d'un vaste jardin botanique, d'une allée de marronniers noueux du 17ème siècle, de terrains de sports et d'une enceinte admirablement fleurie.
Il offre aussi une belle perspective sur la Tamise et Canary Warf prisée par les touristes avec au premier plan le musée de la Marine, L'école navale et la Queen's House qui forment un ensemble architectural harmonieux inspirant de nombreux peintres.
Le Old Royal Naval Collège bâtit par Wren, occupe depuis 1873, les bâtiments de l'ancien hospice des invalides de la marine. Il héberge aujourd'hui une université.
Ne manquez pas le painted Hall au plafond peint récemment restauré qui est une merveille,
et la chapelle magnifique et lumineuse qui accueille souvent des concerts ou des répétitions des élèves pour des moments hors du temps.
La Queen's house vaut aussi le détour avec son style palladien conçu par Inigo Jones pour la reine Anne de Danemark la femme de Jacques 1er.
L'escalier aux tulipes, Tulip stairs, aérien et novateur, dessert les salles d'expositions de peintures marines ...
...et la balustrade surplombe la salle de réception à la fabuleuse mosaïque. L'entrée est gratuite.
Enfin le National maritime museum qui retrace l'histoire navale de la Grande-Bretagne est passionnant et ludique et l'on peut y passer plusieurs heures. Entrée gratuite.
Mais Greenwich c'est aussi tous les jours, son marché aux artisans créateurs avec des stands de cuisine du monde,
et sur l'esplanade à coté du débarcadère le fameux Cutty sark, le dernier clipper, témoin de la puissance maritime et commerciale des britanniques.
Pour conclure cette journée de découverte, emprunter le tunnel qui passe sous la Tamise et qui débouche sur Island gardens et son point de vue sur Greenwich chers à Turner.
Pour y aller vous pouvez emprunter le river bus accessible avec une Oyster au départ de Westminster Pier ou Tower Pier, le DLR en ville arrêt Cutty Sark ou le métro Jubilee line en traversant la Tamise par le tunnel.
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Même si Hamsptead conserve son âme bohème, ce recoin de Londres est au fil des ans devenu un des lieux les plus huppés et les plus chers de la capitale. Hampstead a accueilli de nombreux artistes et intellectuels, qui se sont installés ici à partir du XIXe siècle.
La boutique de Mark comporte d'ailleurs une section consacrée aux auteurs locaux. Keats (1795-1821) a écrit son célèbre poème ‘Ode to a Nightingale’dans le jardin de sa demeure de Wentworth Place. Sigmund Freud s'est également installé à Hampstead en 1938, un an avant sa mort... et un repère de stars.
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Finir la visite par le cimetière de l’église St-Jean (1745) où la famille de George du Maurier,écrivain et illustrateur britannique, né français,est inhumée, ce fut la première église de Hampstead
Incontournable Westminster
Commençez par Westminster Bridge quartier animé depuis l’époque romaine, puis par les « horses ferries »,
le London Eye et ses 600 « weddings » par an.
les Houses of Parliament et Big Ben (the clock) dans la tour Elisabeth II , tour qui possède même une petite prison pour les parlementaires qui se conduiraient mal…
Puis Westminster Hall où William Wallace (Braveheart) fut jugé, maintenant utilisé lors des funérailles nationales ou pour les discours devant les 2 chambres réunies.
Westminster Abbey, construite par Edouard le Confesseur, où se trouvent les tombeaux de personnalités et où on peut marcher sur toutes les tombes sauf celle du soldat inconnu.
Puis Ste Margaret Parish Church où Churchill s’est marié.
Puis un détour par les rues plus calmes comme Lord North Street, John Smith Square et leur architecture du 18eme, Westminster School et Dean’s Yard.
Retour sur les rues plus animées avec Parliament Square, la Cour Suprême de Justice, Whitehall ancien palais des Tudors, tous les Ministères, le Cabinet War Rooms, 10 Downing Street
Et pour finir les Horse Guards et comprendre pourquoi aujourd’hui ils ne gardent plus rien puisque le Palais de Whitehall n’existe plus et que l’entrée de Buckingham se fait par the Mall !
Ce village miniature aux rues piétonnes, a aujourd’hui des allures de village méditerranéen avec ses nombreux restaurants et terrasses.
Le départ de la visite se fait du métro Green Park. En face ou presque de la station de métro, le Ritz Hotel, qui fut le 1er Ritz au monde et qui date de 1906.
Prendre la rue Bekerley. Le Club Saint James a logé les hommes d'affaires en déplacement pendant longtemps. C'est aussi (et ce n'est pas une coincidence) la rue des "courtisanes" dont une était la maîtresse de Napoléon III.
Revenir sur Picadilly Road et prendre Albermarle St. Aller jusqu'au passage. En face se trouve l'Hôtel Brown, qui est célèbre pour ses voyages de noces (comme celui de Kippling) et ses afternoon tea. On raconte que le 1er appel téléphonique fût passé depuis cet hôtel par Bell.
Puis en continuant, vous passez devant la galerie d'art Agnus, qui date de 1880. Elle a été fréquentée par Guiness alors qu'il était milliardaire.
Le restaurant Doloda (Club Albermal) reste célèbre car on y voyait régulièrement Oscar Wilde et son amant, ce qui a valu à l'écrivain, plusieurs procès et 2 ans de travaux forcés (condamné pour "grave immoralité").
En traversant l'Arcade, arrivez sur Old Bond Street. L'actuel magasin Dolce & Gabana était un Club fréquenté par Edouard VII.
En face se trouvait le siège de la maison de disques des Beatles, lieu ou ils ont joué 40 min sur le toit avant de se faire arrêter par la police.
Ayant gagné, il lui a enlevé son casque pour savoir qui il était. Il y avait 3 plumes dedans. Depuis,Le prince de Galles a adopté ce blason à 3 plumes.
Ces "Royal Blason" sont apposés là où la famille royale est venu faire des achats! On révise l'emplacement de ces blasons tous les 5 ans.
La rue débouche sur Bekerley square. C'était un domaine qui appartenait à Lord Bekerley. Jusque dans les années 20, c'était un quartier très aristocrate. Mais ces derniers ont dû vendre suite à un changement du régime des impôts.
En continuant sur Hill St et Farm St, découvrez le pub du XVIIIème qui appartient à L'ex mari de Madona : Punch and Bowl.
Rentrez dans l'église Catholique et ressortir par les jardins, véritable havre de paix en plein Londres.
Imagniez vous que vous étiez, à cet endroit en dehors de Londres dans un domaine appartenant au Duc de Wesminster, à la suite d'un mariage arrangé!
A la place des immeubles rouges, se tenaient les works houses, maisons construites pour loger les travailleurs, qui étaient en quelques sortes "cloitrés" et emprisonnés! Cet endroit était très pauvre jusque vers 1880 ou l'on déménage les works house sur Fulham Road.
N'hesitez pas à rentrer dans la Grosvesnor Chapel, église protestante, ou est enterrée la femme d'un ambassadeur britannique à Istanbul. Elle avait découvert, bien avant le vaccin, qu'en prélevant un peu de liquide de ses boutons de variole (quelle avait contractée) et en le donnant a ses enfants, ils étaient "vaccinés" contre la variole!
Ce fut la chapelle de la famille Grosvenor jusqu'en 1820.
Sur South Audley St, passez devant le magasin Thomas Goode & co.
Le bâtiment date de 1845 et c 'est aujourd'hui un magasin de céramique pour la reine entre autre. Les deux élephants en vitrine ont été réalisés pour l'exposition universelle de 1889.
En descendant la rue, au 3 du square Audley, il y avait un club de femme.
Les lampadaires servaient aux espions russes pour y cacher des informations. On y mettait des coups de craies pour informer qu'il y avait un message à récupérer.
Passer Curzon St. puis Hertford St. ou se trouve l'ancienne résidence du Marquis de Crew. Ce bâtiment a été successivement l'Ambassade des Etats Unis et d'Arabie Saoudite (encore aujourd'hui), se trouve également la célèbre boite de nuit Lulu's ou aime se rendre le prince Harry.
Déambuler ensuite dans Shepherd Market.
Jusqu'au milieu du 17ème siècle, il n'y avait là que des champs et des bois, propriétés du roi Henri VIII (saisis à l'abbaye de Westminster) et de la famille Sydney (comtes de Leicester qui ont donné son nom à la place) et on y chassait (le nom Soho évoquerait un cri rappelant les chiens de chasse...).
Entrer dans l'église Notre-Dame de France entièrement reconstruite après les bombardements de la 2ème Guerre Mondiale pour voir les dessins de Jean Cocteau.
Géographiquement et historiquement, le Notting Hill d’origine est un secteur rural.
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Le quartier résidentiel de Barbican & Smithfield
Détruit en grande partie pendant la seconde guerre mondiale, il a été reconstruit dans les années 1960/70 dans un style qui ne fait pas l'unanimité.
Le Barbican est un quartier construit au coeur de la City pour remplacer une zone détruite par les bombes allemandes durant le Blitz. Son architecture brutaliste de béton gris ne laisse personne indifférent.
Il abrite entre autre, le " Barbican Art Centre" et le musée de Londres.
N'hésitez pas à monter à l'étage pour suivre et vous perdre dans le circuit qui le traverse avant d'aller voir juste à coté Smithfield.
L’histoire du quartier de Smithfield est très ancienne.
Le quartier de Smithfield était à l'origine constitué de vastes étendues de pâturages et situé hors des murs de la Cité de Londres. Jusqu'en 1100 il s'y tenait un célèbre marché aux chevaux.
Transformé en marché à viande de bœuf durant le 12eme siècle, le marché continue à se diversifier et à se développer jusqu'en 1852, date à laquelle le point de saturation est atteint et où la nécessité de construire des infrastructures et un nouveau bâtiment plus adapté s'impose.
C'est Horace Jones l'architecte du Leadenhall Market qui est chargé du projet. Le bâtiment est aujourd'hui classé.
Smithfield était également un lieu notoire d'exécutions. Située à l'emplacement actuel de l'hôpital St Bartholomew, une plaque rappelant l'exécution d'un célèbre rebelle écossais à l'époque d'Edouard 1er, William Wallace, est fleurie régulièrement.
Juste à côté de l'hôpital on découvre l'église de Saint Bartholomew the Great nichée entre deux immeubles.
Cette superbe église, qui possède l'intérieur médiéval le mieux conservé de Londres ainsi qu'un des deux plus anciens baptistère datant du 15eme siècle, a été amputée d'une partie de sa surface au cours de son histoire.
Elle a servi de lieu de tournage pour de nombreux films notamment, " Quatre mariages et un enterrement" et “Shakespeare in love".
On termine la visite dans une des rues situées derrière l'église (Cloth Fair) dans le quartier qui abritait des grandes foires aux tissus et dont l'inauguration était marquée par la coupe de la première étoffe de tissus par le Lord Maire...
DICKENS’ LIFE
Marchons sur les traces de Charles Dickens en traversant différents endroits de Londres (partie Ouest) qui font référence à sa vie, à son œuvre ou à ses personnages de romans.
La meilleure source d'information sur la vie à Londres à l'époque de Dickens reste l'œuvre elle-même de ce grand écrivain. On découvre au fil des histoires des descriptions remarquablement vivantes des vieilles auberges, de la Tamise, de la City…
Nous suivrons ses pas et nous traverserons Embankment Gardens, Covent Garden, Bow street, St Mary le Strand, Lincoln’s Fields, Lincoln’s Inn puis :
Le circuit débute à Embankment, autrefois quartier très aristocratique qui bordait la Tamise où chaque propriété avait sa « water door » pour accéder directement aux bateaux, la rivière étant la meilleure route à l’époque !
Puis direction Buckingham Street N°15 où Dickens a vécu avant que son père ne soit envoyé en prison pour dettes suivi par toute la famille sauf le petit Charles obligé de travailler à 12 ans dans une fabrique de cirage pour essayer de payer les dettes de son père !
Puis passage sur le Strand (qui veut dire « plage » en suédois, quartier habité par les Vikings au 7eme et 8eme siècle), Covent Garden, endroit très mal famé du temps de Dickens où il se promenait la nuit.
Ses écrits sous forme de chroniques mensuelles ont fait découvrir les conditions épouvantables dans lesquelles les pauvres gens vivaient à l’époque. Après avoir souffert de la pauvreté lui même, il a exercé plusieurs petits métiers avant de devenir Parliamentary Transcriber, écrivain et éditeur de ses œuvres ayant même du succès jusqu’aux Etats Unis de son vivant, ainsi que directeur d’une troupe de théâtre.
Une vie amoureuse compliquée, un mariage avec Catherine Hogarth, 10 enfants, une séparation où il s’est extrêmement mal comporté avec sa femme, amant de la jeune actrice Ellen Ternan…
Dickens est décédé à la suite d’une attaque cérébrale le 9 Juin 1870 à 58 ans et est enterré à Westminster alors qu’il avait expressément demandé à ne pas l’être mais la reine Victoria en a décidé autrement !
Embankment Tube Station
Il s'agit du château où Henri VIII a passé son enfance.
Le splendide hall Tudor en carène de navire renversée (qui a son jumeau à Hampton Court) en témoigne. Mais la majorité des pièces a été conçue, décorée et meublée selon le style art déco par la famille Courtauld qui a acquis le château vers 1930.
Si vous souhaiter en savoir plus et visiter le Palace, rendez vous sur le site
Un repas délicieux et léger dans le petit café attenant au musée, nous a permis ensuite de nous remettre de nos émotions esthétiques et de nos efforts intellectuels intenses... "
Pascale
Hatfield House
Construite en 1611 par Robert Cecil, premier comte de Salisbury, Hatfield House, dans le Hertfordshire, figure parmi les dix plus belles propriétés d’Angleterre. Elle est restée dans la même famille depuis toujours.
Le château, décoré pour recevoir la cour du roi James I, est un magnifique exemple du style jacobéen et les appartements d’Etat recèlent grand nombre de tableaux, peintures et tapisseries.
Les trois enfants d’Henri VIII, dont Elisabeth I, ont grandi dans le vieux palais adjacent au château, et la propriété abrite de nombreux objets qui lui ont appartenu.
Les jardins ont un charme fou et proposent des fleurs à profusion ainsi que des parterres enclos de buis ou des promenades sous des tonnelles de vigne vierge.
Visite guidée du château, puis une visite libre des jardins et du parc de ce domaine situé à 20mn en train de King’s Cross station
Whitechapel & Spitafields
Le quartier de Whitechapel, situé en dehors des limites de la Cité de Londres,
près du quartier historique de Spitalfields, a accueilli depuis
des siècles des immigrants et des refugiés.
Les refugiés juifs s’y sont installés à partir du 19ème siècle, près de la City où ils n’étaient pas autorisés à habiter.
Les Juifs, les huguenots français et aujourd'hui les Bangladais ont tous laissé leurs marques dans ce quartier pauvre, avec une des plus grandes mosquées d’Europe.
On suit les traces de Jack l’Eventreur, des anarchistes russes, des redoutables gangsters Kray et d’Elephant Man qui fut soigné ici au Royal London Hospital, le plus grand hôpital de Londres.
On découvre Spitalfields et son marché, les maisons du 18ème siècle construites par les huguenots, la fonderie où les cloches de Big Ben et de l’Abbaye de Westminster ont été fabriquées.
Puis on traverse le parc Altab Ali, du nom d’un jeune bangladais victime d’un meurtre raciste en 1978.
Terminez la visite devant la Whitechapel Art Gallery, construite en 1899 pour faire découvrir l’art aux habitants de l’East End de Londres.
D'Angel à Clerkenwell
A la fin du XVIIIème siècle, la classe aisée quitte le centre surpeuplé de Londres pour s'installer dans les nouvelles et plaisantes rangées de maisons de style géorgien du côté de Anwell Street dans le quartier d’Angel.
On découvre l’évolution de son architecture et de son tissu social: de “banlieue” aisée où se construisirent d’élégantes maisons géorgiennes de briques jaunes (les “London stock bricks”, faites à partir de la glaise locale).
Avec l’arrivée des transports en commun, au milieu du XIXème siècle cette classe aisée se déplace à nouveau plus au nord.
A cette époque, la City commence à devenir le siège de la finance et du commerce et la construction de grandes banques et d'entreprises de négoce chassent du quartier les habitants les plus pauvres qui émigrent à Clerkenwell ou les maisons se transforment rapidement en taudis.
Notre promenade se terminera à Clerkenwell Green autour de son célèbre puits et de sa longue liste de dissidents politiques du XIXème siècle.
De Regents Canal jusqu'aux célèbres jardins d'agrément crées par Edward Sadler, cette balade promet une découverte de cette partie de Londres très enrichissante.
Il existe aujourd’hui une distinction très nette entre la partie sud, branchée et artistique concentrée autour d’Hoxton Square dont les logements, encore ‘bon marché’, sont très recherchés, et la partie nord, où se concentrent la majorité des ‘Estates’ (HLM).
Ce quartier a subi de nombreuses transformations depuis l’assèchement des marais environnants durant les années 1600.
Le seul vestige de l’époque romaine qui subsiste est le réseau routier et notamment Old Street où la visite commence.
Longer l’hôpital de Moorgate, spécialisé dans le soin des maladies des yeux, créé en 1805 par John Cunningham Saunders afin de soigner les personnes atteintes de trachome (infection des yeux pouvant entrainer la cécité), essentiellement à l’époque, les soldats revenant des guerres napoléoniennes en Afrique du nord. C’est aujourd’hui encore un hôpital réputé pour la qualité de ses soins.
Enfonçez vous dans les petites rues, qui virent se développer au début du 19ème siècle des activités artisanales centrées autour du cuir (fabrication de chaussures) et du bois (meubles). Ces petites ‘industries’ bénéficiaient de la présence proche du marché aux bestiaux de Smithfield, source de matières premières : les peaux et les os pour fabriquer de la colle. Le développement industriel entraîna la fermeture de ces ateliers ou leur déplacement notamment vers Tottenham.
Le bâtiment de la centrale électrique de St Leonard construite au XIXème siècle a été réhabilité et abrite aujourd’hui une école du cirque qui produit également des spectacles, continuant ainsi la tradition du quartier.
Durant l’époque victorienne, Hoxton vit la partie aisée de sa population se déplacer vers Shoreditch. Témoignage de la pauvreté de ce quartier, hospices et asiles se multiplièrent. Certaines de ces institutions étaient financées par les corporations ou "Liveries", afin de permettre l’éducation des enfants pauvres de leurs membres comme cette propriété appartenant à la corporation des Merciers (Haberdashers) située sur Hoffman Square.
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