L’Empire
L’architecture du Victoria & Albert Museum est une manifestation physique de la puissance de l’Empire britannique à la fin du XIXe siècle et reflète l’image que les Victoriens souhaitaient donner d’eux-mêmes : ils se considéraient sans conteste comme les véritables héritiers de l’Empire romain. Difficile de leur donner tort : l’Union Jack flottait sur un quart de la planète et le V&A constitue le parfait microcosme de cette domination.
L’Empire offrait un accès unique à des matières premières, une main-d’œuvre abondante et peu coûteuse, ainsi qu’une inspiration inépuisable pour le design : textiles venus d’Inde, meubles en bois précieux, châles de cachemire, tapis d’Orient, moucharabiehs, porcelaines raffinées, objets en métal ciselé, boîtes en ivoire… la liste semble interminable, et chacun de ces objets porte une histoire particulière. Ils témoignent de goûts, de pouvoir, de domination, d’appropriation, mais aussi d’échanges et de relectures d’un patrimoine visuel dense et complexe.
C’est ce voyage à travers le V&A que nous propose Muriel, notre guide, lors de cette visite inédite.
