Depuis le 12ème siècle, chaque année pendant la troisième semaine de juillet, se déroule la cérémonie du dénombrement des cygnes.

En effet tous les cygnes non marqués appartiennent à la couronne britannique, et le souverain porte le titre franco-anglais de Seigneur of the Swans !

Associé à ce titre deux charges royales sont remplies par le Warden of the Swans et le Marker of the Swans, respectivement le surveillant et le marqueur des cygnes.

A l’origine cette pratique permettait d’assurer aux banquets royaux la présence de cygne au menu, considéré comme un plat de roi !

De nos jours cela permet un suivi et la protection de l’espèce.

Au cours de cette cérémonie, Le Warden et le Marker, dans leur uniforme d’apparat, remontent la Tamise et ses affluents dans des barques à fond plat pour peser, baguer, vérifier la bonne santé des oiseaux.

Traditionnellement le recensement s’accompagnait d’un marquage, une encoche sur le bec.

MLB