Le Cavalry & Guards Club (CGC) résulte de la fusion (en 1976) du Guards Club (fondé en 1810) et le Cavalry Club (fondé en 1890).
À l’origine un gentlemen’s club, il compte aujourd’hui environ 3000 membres, dont 300 femmes et 1000 "serving officers". Le CGC est l’un des plus prestigieux club - William et Harry en sont membres et les deux "royal patrons" sont le Duc de Kent et la Duchesse de Cornouailles.
Le Cavalry and Guards Club ressemble à un grand hotel particulier et il s’en dégage une atmosphère chaleureuse (les cheminées au gaz fonctionnent encore !). L’escalier central est tout à fait magistral et dessert au rez de chaussée une grande salle de réception , un bar (une partie à l’intérieur, une autre sous une verrière et enfin une troisième partie en terrasse avec un magnifique mur végétal) et divers petits salons. On trouve aussi une bibliothèque qui comportait la plus belle collection d’anciens livres de cavalerie -mais que le club a malheureusement du vendre aux enchères en 1987 (pour £50,000 - Sotheby’s) pour financer l’achat de l’hotel particulier (£3.5 million).
Au premier et deuxième étage, on trouve plusieurs salles de restaurant, le "coffee room” avec une vue imprenable sur Green Park et des salles plus petites pour les réceptions privées.
De nombreux tableaux retraçent l’histoire de la monarchie et des guerres depuis le 19ème siècle. Outre la salle “Waterloo” comportant plusieurs peintures de la bataille du même nom et un buste de Napoléon et du Duc de Wellington, on peut admirer entre autres un portrait de la reine Victoria, un tableau de la reine actuelle (à cheval), des portraits du Kaiser et d’Oliver Cromwell (tous les deux dans le “naughty boys’ corner” !) ou encore un tableau d’une expédition au pôle sud (datant de 1912).
Le Club comporte 38 chambres dans les étages supérieurs, chambres qui sont presque toutes occupées en permanence.
Le Club fonctionne ainsi comme un mini hotel, avec comme fonction essentielle l’organisation d’événements pour ses membres : baptêmes, anniversaires, mariages etc.
Le club remplit donc 3 fonctions principales :
- l’hébergement des membres de manière ponctuelle, quand ils sont en visite à Londres
- lieu de rencontre/réunion pour des meetings
- lieu pour les réceptions "from cradle to grave”
Le CGC s’inscrit dans la plus pure tradition des clubs anglais à Londres : it is “a home away from home”.
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