"Pourquoi l’Archevêque de Canterbury est-il le primat de toute l’Angleterre et le chef spirituel de la Communion anglicane, le 2e personnage le plus important d’Angleterre (après la Reine) ?
En 597 le Pape Grégoire 1er le Grand envoie St Augustin et 40 moines en mission en Angleterre pour évangéliser ce pays. Ces hommes débarquent dans le Kent, rencontrent le Roi du Kent (dont l’épouse est française et chrétienne) à Canterbury qui leur offre l’hospitalité, ce dernier se convertit. C’est le début de la chrétienté chez les Anglo-saxons.
Pourquoi le palais de Lambeth est sa résidence lorsqu’il est à Londres ?
Depuis 1190 le Manoir de Lambeth appartient à l’Archevêque de Canterbury. C’est probablement son emplacement face au Palais de Westminster et la possibilité de relier les deux lieux la raison principale de ce choix
La visite débute dans la partie publique des jardins du palais. Ce jardin était le 3ème plus grand de Londres au 13ème siècle, mesurait 24 acres, il nourrissait la totalité des habitants du manoir.
Le palais a été construit dans un style néo-gothique, avec des arches et des galeries souterraines. La porte d’entrée ou ‘de ville’ en brique est de style Tudor. La partie la plus ancienne du palais est la chapelle de style gothique ou crypte. La tour dite « des Lollards » porte encore les traces de son utilisation comme cachot au 17e siècle, elle date de 1440.
Les Lollards sont des sympathisants d’un mouvement de contestation religieuse et sociale apparu en Angleterre au 14e siècle, l’appellation fut d’abord attribuée à des Hollandais Huguenots.
Le grand hall (dont le plafond ressemble à s’y tromper à celui du Parlement) a été saccagé par les troupes républicaines de Cromwell au cours de la première révolution anglais mais il fut reconstruit en 1663 dans un style gothique tardif.
Le palais abrite la bibliothèque de l’Archevêque qui contient l’essentiel des archives de l’Eglise d’Angleterre, et dont son fondateur voulait faire une bibliothèque publique en 1610.
La chapelle principale, le plafond a été repeint en 1980 de façon assez moderne. On longe des couloirs rassemblant une bonne partie de portraits peints des différents locataires de ce palais depuis plusieurs siècles.
Lambeth Palace n’a pas été épargné par les bombardements de 1941 comme de nombreux monuments londoniens.
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