L’Ordre de la Jarretière, The Most Noble Order of the Garter, est un ordre de chevalerie anglais, fondé par Edouard III en 1348.
Selon la légende, le 23 avril, le jour de la Saint George, la comtesse de Salibury, sa maîtresse, perdit sa jarretière lors d’un bal de la cour.
Le roi la ramassa vivement et la rendit à la comtesse. Irrité par les plaisanteries des courtisans, il s’écria « Honi soit qui mal y pense » la devise de l’ordre. Il promit alors à sa favorite de faire de ce ruban bleu un insigne si prestigieux que les courtisans s’estimeraient trop heureux de le porter « Ceux qui rient maintenant seront très honorés d’en porter une semblable, car ce ruban sera mis en tel honneur que les railleurs eux-mêmes le chercheront avec empressement ».
Ainsi, depuis 600 ans, il y a en Angleterre 25 chevaliers compagnons de la Jarretière dont le chef est le souverain régnant. L’insigne de leur dignité est une jarretière, frappée de la fameuse devise, qu’ils portent au-dessous du genou. Seule la Reine la porte au bras, décence oblige.
Depuis 1987, les femmes peuvent être reçues à un grade équivalent à celui de chevalier, et peuvent faire partie des 25 membres. Elles sont nommées dames compagnons.
L’ordre inclut aussi des membres supplémentaires (de la famille royale ou des souverains étrangers) depuis 1813, appelés chevaliers et dames surnuméraires.
Les chevaliers et dames de l’ordre sont nommés par le souverain sans consultation du Premier ministre. Il s’agit du plus grand honneur d’Angleterre.
Chaque année au mois de juin se tient au château de Windsor, la grande procession de l’Ordre de la Jarretière durant laquelle le souverain investit les nouveaux compagnons et où une messe est célébrée à la chapelle Saint-George.
A cette occasion les membres de l’ordre portent un habit de cérémonie constitué d’un manteau bleu foncé, bordé de taffetas blanc.
L’écusson de la croix de saint George encerclée de la Jarretière est cousu sur l’épaule gauche du manteau. Celui du souverain est entouré d’une étoile d’argent.
Le chapeau est en velours noir avec une plume d’autruche blanche et une plume de héron noire.
Un capuchon et un surmanteau en velours rouge foncé sont également attachés au niveau de l’épaule droite.
Le collier porté par-dessus le manteau, se compose de nœuds d’or alternant avec des médaillons émaillés montrant une rose cerclée de la Jarretière. Une figurine représentant saint Georges à cheval terrassant le dragon est suspendue au collier.
Cette procession est l’une des cérémonies la plus traditionnelle de la monarchie anglaise.
Bon plan Londres Accueil : Il est possible d’y assister en envoyant un mail à GarterDay@royal.uk entre le 1er janvier et le 1er mars avec votre adresse et le nombre de billets requis, (maximum 4).
MLB
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