La city est la plus vieille partie de Londres, puisque son histoire remonte à l’an 50 ap JC. Les romains bâtirent un pont en bois à l’emplacement du London Bridge et édifièrent un campement Londinium.

Au fur et à mesure la cité idéalement placée pour les échanges commerciaux prospéra et les romains construisirent un forum (un marché), un amphithéâtre, et vers l’an 120 un mur d’enceinte protecteur.

Aujourd’hui les vestiges romains qui ont résisté à 2000 ans de feux, de bombardements et de constructions successives sont pour la plupart situés à 7m de profondeur.

Souvent mis en évidences lors de l’excavation des nouveaux buildings de la city, de nombreux artéfacts ont été découvert et regroupés au Museum of London.

Mais il reste dans les rues de la city quelques vestiges toujours en place.

The Temple of Mithras à Walbrook

London Stone à 111 Cannon Street
Cette pierre marquait certainement le centre de la cité romaine à partir de laquelle les distances avec les autres lieux étaient calculées.
Elle est maintenant visible sur la façade de l’immeuble situé au 111 Cannon Street.

Fish Street Hill
Cette rue était une des artères principales de Londinium. Elle était le prolongement de la voie romaine qui arrivait par le pont de bois qui traversait la Tamise.
On observe d’ailleurs une pièce de bois romaine sur le porche de l’église St Magnus the Martyr. Soit un élément du pont romain soit un bout d’un embarcadère.

All Hallows by the Tower
La crypte de l’église révèle les traces d’un plancher et de murs plâtrés vestiges une grande villa romaine du deuxième siècle.

Tower Hill City wall
Près du métro on peut voir la plus importante section existante du mur romain. A la base du mur on découvre les pierres taillées au carré de l’époque et la triple rangée de tuiles romaines. Le reste du mur a été remanié au moyen-âge. On visualise aussi les restes de la présence de deux tours.

The Roman Amphithéâtre à Guildhall
C’est en 1988 lors des travaux de construction pour la Guildhall Art Gallery que l’amphithéâtre fut découvert.

L’entrée Est est conservée ainsi que le chemin d’entrée des gladiateurs dans l’arène au sous-sol de la galerie. Sur la place de Guildhall Yard, un liseré noir matérialise les dimensions de l’arène.
The Roman fort and city wall

En empruntant l’escalator à la jonction de Wood Street et de London Wall on arrive sur les restes de tours médiévales du mur d’enceinte. Mais la base est d’époque romaine. Ces vestiges correspondent à la porte d’entrée Ouest du fort romain dont les fondations sont encore visibles sur Noble Street.

Museum of London
Pour conclure ce voyage dans le temps, explorez le captivant Musée de Londres qui présente l’histoire de Londres de la préhistoire à nos jours et qui a été édifié sur l’emplacement d’un ancien bastion de la muraille romaine.

Une galerie dédiée à l’époque romaine retrace l’histoire de la création de Londinium et de nombreux objets témoignent de la vie quotidienne à cette période.

MLB