Greenwich (prononcé Grinish) est mondialement connu pour le méridien qui sert universellement de référence, Greenwich Mean Time, GMT. Les visiteurs peuvent d’ailleurs chevaucher cette ligne imaginaire tracée sur le sol de la cour de l’observatoire.

Le bâtiment qui abrite un musée passionnant sur l’astronomie a été construit par sir Christopher Wren en 1675. La boule rouge qui surplombe le dôme s’abaisse à midi pour indiquer le temps am/pm aux bateaux qui remontaient la Tamise.

L’observatoire s’ouvre sur un parc immense composé d’un vaste jardin botanique, d’une allée de marronniers noueux du 17ème siècle, de terrains de sports et d’une enceinte admirablement fleurie.

Il offre aussi une belle perspective sur la Tamise et Canary Warf prisée par les touristes avec au premier plan le musée de la Marine, L’école navale et la Queen’s House qui forment un ensemble architectural harmonieux inspirant de nombreux peintres.

Le Old Royal Naval Collège bâtit par Wren, occupe depuis 1873, les bâtiments de l’ancien hospice des invalides de la marine. Il héberge aujourd’hui une université.

Ne manquez pas le painted Hall au plafond peint récemment restauré qui est une merveille,

et la chapelle magnifique et lumineuse qui accueille souvent des concerts ou des répétitions des élèves pour des moments hors du temps.

La Queen’s house vaut aussi le détour avec son style palladien conçu par Inigo Jones pour la reine Anne de Danemark la femme de Jacques 1er.

L’escalier aux tulipes, Tulip stairs, aérien et novateur, dessert les salles d’expositions de peintures marines ...

...et la balustrade surplombe la salle de réception à la fabuleuse mosaïque. L’entrée est gratuite.

Enfin le National maritime museum qui retrace l’histoire navale de la Grande-Bretagne est passionnant et ludique et l’on peut y passer plusieurs heures. Entrée gratuite.

Mais Greenwich c’est aussi tous les jours, son marché aux artisans créateurs avec des stands de cuisine du monde,

et sur l’esplanade à coté du débarcadère le fameux Cutty sark, le dernier clipper, témoin de la puissance maritime et commerciale des britanniques.

Pour conclure cette journée de découverte, emprunter le tunnel qui passe sous la Tamise et qui débouche sur Island gardens et son point de vue sur Greenwich chers à Turner.

Pour y aller vous pouvez emprunter le river bus accessible avec une Oyster au départ de Westminster Pier ou Tower Pier, le DLR en ville arrêt Cutty Sark ou le métro Jubilee line en traversant la Tamise par le tunnel.

MLB