Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, Tower of London est un des monuments incontournables de Londres.

Cette forteresse dont la construction débuta en 1066 sur l’ordre de Guillaume le Conquérant, servit de résidence royale, de prison, de trésorerie, d’armurerie et même de ménagerie.

Son emplacement stratégique à l’entrée de Londres par la mer et la Tamise, permettait la défense et le contrôle du pays.

Le plan général établi à la fin du XIIIème siècle sous l’impulsion de Richard I, Henry II et Edouard I, évolua peu ensuite.

C’est un ensemble de bâtiment avec la Tour Blanche qui correspond au donjon, entourés de deux murailles défensives et protégés par une douve.

La Tour Blanche qui abrite les joyaux de la couronne

L’utilisation carcérale fut à l’origine de sa sombre réputation, mais seules 7 personnes furent exécutées dans son enceinte, dont 2 femmes d’Henry VIII.

Les 7 corbeaux élevés par les Yeoman Warders font partie de la légende selon laquelle si les corbeaux venaient à disparaitre de la Tour ce serait la fin de la monarchie !

Les Yeoman Warders ou beefeaters (mangeur de viande) sont les gardiens de la Tour.

Ils formaient la garde rapprochée d’Henry VII et actuellement servent de guides aux touristes et nourrissent les corbeaux.

Ils vivent avec leur famille dans l’enceinte de la Tour et comptent des femmes dans leur rang depuis 2007.

Ils sont responsables de la cérémonie des clefs

C’est une tradition qui à lieu chaque nuit à 9h 53 précise depuis 700 ans et qui correspond à la fermeture des portes de la Tour.
Pour y assister gratuitement il faut s’inscrire sur le site de la Tour ici.

Bon plan Londres Accueil : utiliser le pass Historic Royal Palace pour limiter le coût de cette visite incontournable.

MLB