Ancienne capitale de l’Angleterre jusqu’au XIe siècle, nichée en pleine nature, avec une cathédrale possédant la plus grande nef d’Europe, des murs chargés d’Histoire et la fameuse table ronde des Chevaliers du roi Arthur …

Winchester est une petite ville coquette du Hampshire à 1h de train au sud de Londres. Winchester est une ville qui a plus de 2 000 ans car elle a été fondée en 70 avant J-C.

Différentes civilisations s’y installent au fil des siècles et elle devint la capitale de l’Angleterre. Elle regorge de richesses culturelles et architecturales.

Le monument le plus connu est la fameuse cathédrale de Winchester. La plus longue nef en Europe s’y trouve. Et c’est à cet emplacement que Guillaume le Conquérant a été couronné.

Les tombes des premiers rois d’Angleterre sont à l’intérieur de cette cathédrale. La visite est passionnante.

On peut admirer la Bible de Winchester, un livre sacré du XIIe siècle, se recueillir sur la tombe de Jane Austen, descendre dans la crypte régulièrement envahie par l’eau, monter sur le toit pour dominer la ville …

Hitler avait demandé d’épargner la ville des bombardements car il souhaitait être couronné là !

La ville possède aussi un des plus prestigieux college d’Angleterre. Fondé vers 1300, pour 70 garçons pauvres et méritants , Winchester College reçoit aujourd’hui 700 jeunes garçons. La scolarité s’élève à £35,000/an, et seuls 5 élèves sont admis gratuitement !

Autre incontournable le Great Hall de Winchester, vestige du château de Winchester construit à partir de 1067 sur ordre de Guillaume le Conquérant, et qui a été une résidence royale jusqu’au XVIe siècle.

Le Great Hall qui date du XIIIe siècle abrite une table ronde impressionnante qui porte le nom de 25 chevaliers de la Table Ronde, issus de la cour du Roi Arthur.

Winchester Buttercross : qui marquait à l’époque médiévale l’emplacement de la place du marché.

L’Hospital Of St Cross : C’est la plus vieille institution caritative d’Angleterre encore en fonctionnement. Une maison d’aumône, créée au XIIe siècle pour venir en aide aux personnes démunies de la ville. Un joli jardin fleuri complète la visite.

Le Winchester city mill : moulin rénové en activité le week-end. Un film explique l’histoire et le fonctionnement du musée et peut être aurez vous la chance d’apercevoir des loutres qui viennent régulièrement jouer à la pointe de l’îlot.

En 1819, John Keats séjourna à Winchester qui lui inspira l’un de ses plus fameux poèmes, Ode à l’automne.

C’est aussi là que la romancière Jane Austen a fini sa vie.

Train au départ de Waterloo Station

MLB