L’amour en tableaux offre une visite guidée par Muriel de la National Gallery à travers des œuvres représentant l’amour sous toutes ses formes : amour partagé ou non, chasteté, séduction, coup de foudre, érotisme. Qu’ils soient italiens, flamands ou français, les artistes puisent souvent leur inspiration dans la mythologie gréco-romaine, riche en légendes et en histoires qui nous ont enchantées.
L’enlèvement d’Helene de Zanobi Strozzi
La forme de ce tableau est inhabituelle, intrigante. Il s’agit d’un plateau de naissance pour apporter des offrandes dans la chambre de la jeune accouchée ou pendant sa grossesse. Zanobi Strozzi a choisi de représenter l’enlèvement d’Hélène par Pâris. Le mythe met en scène le choix irrationnel de Pâris et Hélène, orienté par les dieux, qui transgresse les règles sociales et l’hospitalité, causant la perte de Troie.
Bacchus et Ariane de Titien
Bacchus et Ariane de Titien est l’un des tableaux les plus beaux et les plus célèbres de la National Gallery. La princesse Ariane a été abandonnée sur l’île grecque de Naxos par Thésée, dont le navire est montré au loin. Bacchus, dieu du vin, revient d’une visite triomphale en Inde accompagné de sa foule déchaînée d’adeptes : des nymphes qui font de la musique affrontent cymbales et tambourins. Le moment est joyeux et bruyant. Titien a décidé de capturer le moment où Bacchus tombe amoureux au premier regard d’Ariane. Nous le voyons suspendu en plein vol. Sa démarche est du jamais vu pour l’époque. Nous pouvons aujourd’hui imaginer le moment instantané que la technologie nous accorde avec le mode pause.
Nymphe et satyres de Poussin
Au premier plan, une nymphe allongée semble endormie, bien que sa posture suggère qu’elle savoure un moment de solitude qui risque d’être interrompu.
Dans cette œuvre, Nymphe avec Satyres, Poussin a probablement représenté l’un des épisodes mythologiques terrestres de Jupiter, déguisé en satyre, s’approchant de la nymphe Antiope. Peinte vers 1627, cette toile constitue un exemple précoce du travail de l’artiste qui vivait à Rome et qui peut être à la recherche de mécènes à favoriser les thèmes érotiques susceptibles de plaire aux éventuels acheteurs.
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