À 1h de train au sud de Londres en partant de Victoria Station, Brighton offre un dépaysement garanti avec sa vaste plage de galets et en toile de fond la célèbre silhouette du Brighton Pier, passerelle en bois surplombant la mer.

D’abord village de pêcheurs, Brighton devint une station de cure prisée pour son air vif et ses bains de mer, puis une destination élégante sous l’impulsion du prince Régent, le futur George IV qui fit bâtir le somptueux et extravagant Pavillon royal vers 1780.

L’arrivée du chemin de fer en 1841 contribua au développement de la ville à l’époque Victorienne.

Aujourd’hui Brighton est une ville prisée pour son offre culturelle et touristique, ses nombreux festivals, ses universités et sa vie nocturne animée.

En sortant de la gare et en se dirigeant vers la mer nos pas retracent l’histoire de la ville et il serait dommage de passer à côté des trésors cachés de la cité en allant seulement sur le front de mer.

Commencez la visite par les North Laine à gauche de la Station, quartier branché, avec des vieilles maisons typiques, des pubs chaleureux et des boutiques vintages. Vous découvrirez aussi le street art bien présent.

Continuez par le Cultural Quarter, avec en point d’orgue le Royal Pavilion serti dans son Garden.

Ne manquez pas la visite de cette extravagance architecturale indo-chinoise avec coupoles et minarets. L’intérieur plein de chinoiseries, de démesure en fait un lieu extraordinaire.

Vous pouvez aussi entrer au Brighton Museum & Art Gallery gratuit qui dévoile l’histoire de la ville et propose de belles collections sur l’histoire de la mode, du style et du Design.

Puis perdez vous dans le dédale des Lanes, le cœur historique de la ville, véritable labyrinthe de ruelles pavées, colorées et tortueuses, vestiges des modestes cottages de pêcheurs.

Petite perle, la boutique de chocolat Choccy Woccy Doodah et ses invraisemblables sculptures en chocolat et sur Brighton Lane les maisons aux carreaux vitrifiés noirs, curiosité architecturale.

Enfin flânez sur le front de mer et son ambiance balnéaire avec les petits transats aux rayures colorées qui illuminent les galets de la plage.

L’accès au Brighton Pier (1899) est libre et vous mènera à une fête foraine animée.

Si vous longez le bord de mer vers l’ouest vous apercevrez alors la silhouette fantomatique du West Pier et son squelette de métal puis les petites cabanes de plage colorées.

Cette ville décalée, excentrique, cosmopolite, gaie et colorée mérite bien son surnom de London-on-Sea.

MLB