La reine Victoria est l’incarnation d’une ère de prospérité et d’expansion de l’empire britannique alors à son apogée.
Elle marqua d’une telle empreinte l’histoire de son temps qu’elle lui laissera son nom ; l’ère victorienne. Son règne de près de 64 ans est le plus long de toute l’histoire du Royaume-Uni après celui d’Elisabeth II.
Pour lui rendre hommage un mémorial hautement symbolique fut dressé devant Buckingham Palace sur le Mall.
La conception du monument et de l’immense parvis qui l’entoure, fut confié à l’architecte sir Aston Webb qui avait rénové la façade du palais. Les sculptures furent réalisées par Thomas Brock. Il fut inauguré en 1911 après 11 années d’élaboration.
Avec 25 m de hauteur, 2300 t de marbre blanc brillant, une fontaine majestueuse, un superbe bas-relief, le monument illustre la grandeur et la force du pouvoir monarchique.
La reine Victoria, représentée à un âge mûr, le visage mélancolique, est assise au centre d’un grand fronton, drapée d’une simple robe et regardant le Mall. Elle porte l orbe impérial et le spectre, symboles de la grandeur de son pouvoir d’impératrice des Indes et reine des pays du Commonweath.
Sur les autres cotés face à Saint james Park l’ange de la Vérité porte un miroir et écrase un serpent, coté Green Park l’ange de la Justice porte casque et épée, et aide une femme nue en pleurs à ses pieds, et face au palais l’ange de la Charité.
Au sommet une effigie étincelante en bronze doré de la Victoire (référence au prénom de la reine), en équilibre sur un orbe, lève une main et de l’autre tient une fronde de palmier.
Elle est entourée de deux élégantes jeunes femmes aux vêtements souples, symbolisant le Courage et la Constance, deux vertues associées à son long règne.
Le superbe bas-relief est orné de proues de navires et de divinités marines pour rappeler la puissance maritime de la Grande Bretagne et le mur d’enceinte comprend des groupes de bronzes et de lions offerts par la Nouvelle Zélande.
L’ensemble cerné d’une fontaine rappelle l’insularité du Royaume-Uni et rend hommage magnifiquement à la gloire et la richesse de l’ Angleterre victorienne.
MLB
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