Marchons sur les traces de Charles Dickens en traversant différents endroits de Londres (partie Ouest) qui font référence à sa vie, à son œuvre ou à ses personnages de romans.

La meilleure source d’information sur la vie à Londres à l’époque de Dickens reste l’œuvre elle-même de ce grand écrivain. On découvre au fil des histoires des descriptions remarquablement vivantes des vieilles auberges, de la Tamise, de la City…

Nous suivrons ses pas et nous traverserons Embankment Gardens, Covent Garden, Bow street, St Mary le Strand, Lincoln’s Fields, Lincoln’s Inn puis :
soit Staple Inn et the Prudential Building (buste de Charles Dickens à l’intérieur)
ou Fleet Street et le Old Cheshire Cheese Pub

Le circuit débute à Embankment, autrefois quartier très aristocratique qui bordait la Tamise où chaque propriété avait sa « water door » pour accéder directement aux bateaux, la rivière étant la meilleure route à l’époque !

Puis direction Buckingham Street N°15 où Dickens a vécu avant que son père ne soit envoyé en prison pour dettes suivi par toute la famille sauf le petit Charles obligé de travailler à 12 ans dans une fabrique de cirage pour essayer de payer les dettes de son père !

Puis passage sur le Strand (qui veut dire « plage » en suédois, quartier habité par les Vikings au 7eme et 8eme siècle), Covent Garden, endroit très mal famé du temps de Dickens où il se promenait la nuit.

Ses écrits sous forme de chroniques mensuelles ont fait découvrir les conditions épouvantables dans lesquelles les pauvres gens vivaient à l’époque. Après avoir souffert de la pauvreté lui même, il a exercé plusieurs petits métiers avant de devenir Parliamentary Transcriber, écrivain et éditeur de ses œuvres ayant même du succès jusqu’aux Etats Unis de son vivant, ainsi que directeur d’une troupe de théâtre.

Une vie amoureuse compliquée, un mariage avec Catherine Hogarth, 10 enfants, une séparation où il s’est extrêmement mal comporté avec sa femme, amant de la jeune actrice Ellen Ternan…

Dickens est décédé à la suite d’une attaque cérébrale le 9 Juin 1870 à 58 ans et est enterré à Westminster alors qu’il avait expressément demandé à ne pas l’être mais la reine Victoria en a décidé autrement !

Embankment Tube Station