Mardi 24 janvier, Muriel Carré nous a gaiement emmenés en exploration du très chic quartier St James, faisant fi du froid ambiant… Une belle et riche plongée dans le Londres géorgien (1714-1830) conclue par une visite privée de Spencer House (dont Muriel est guide officielle) !

Partant de l’élégant St James’s Park, nous avons tout d’abord découvert le prestigieux univers des fameux gentlemen’s clubs autour de Park Place et Pall Mall : le White’s club -où le prince Charles a enterré sa vie de garçon-, le Brook’s club -aka le club des Macaronis-, le très exclusif Pratt’s club, ou encore le Boddle’s club et sa belle façade vénitienne.

Nous avons ensuite croisé l’élégant Beau Brummel (1778-1840), premier dandy anglais qui a révolutionné la mode masculine, ou encore la comtesse Ada Lovelace (1815-1852), qui a participé à la création du super calculateur Analytical Engine, l’ancêtre des algorithmes !

Ce fut aussi l’occasion d’un rapide mais instructif lèche-vitrine devant les belles devantures de Fortnum & Mason (Piccadilly), de la parfumerie Floris, ou encore du marchand de vins Berry Bros & Rudd.

Après avoir admiré la majestueuse façade du St James’s Royal Palace sur Pall Mall, nous avons pénétré la magnifique Spencer House, réputée pour être la plus belle demeure aristocratique londonienne du XVIIIème siècle !
Construite entre 1756 et 1766 par John Spencer, aïeul de la Princesse Diana, cette maison de ville avait pour objectif de jouer -avec style- un important rôle culturel, social et politique dans la société londonienne.
Son impressionnante collection d’art a, depuis quelques années, bénéficié d’une restauration minutieuse et rare. Library, Dining room, Great room, Lady Spencer’s room, Palm room…, toutes les pièces rivalisent d’élégance et constituent de véritables bijoux mariant avec goût références romaines ou grecques aux styles de l’époque. Sans oublier la vue époustouflante sur le royal St James’s Park !

Encore une visite exceptionnelle qui donne envie d’y retourner !
Merci à Delphine pour ce compte-rendu.

Pour aller plus loin :
spencerhouse.co.uk/