Détruit en grande partie pendant la seconde guerre mondiale, il a été reconstruit dans les années 1960/70 dans un style qui ne fait pas l’unanimité.

Le Barbican est un quartier construit au cœur de la City pour remplacer une zone détruite par les bombes allemandes durant le Blitz. Son architecture brutaliste de béton gris ne laisse personne indifférent.

Il abrite entre autre, le " Barbican Art Centre" et le musée de Londres.

N’hésitez pas à monter à l’étage pour suivre et vous perdre dans le circuit qui le traverse avant d’aller voir juste à coté Smithfield.

L’histoire du quartier de Smithfield est très ancienne.

Le quartier de Smithfield était à l’origine constitué de vastes étendues de pâturages et situé hors des murs de la Cité de Londres. Jusqu’en 1100 il s’y tenait un célèbre marché aux chevaux.

Transformé en marché à viande de bœuf durant le 12eme siècle, le marché continue à se diversifier et à se développer jusqu’en 1852, date à laquelle le point de saturation est atteint et où la nécessité de construire des infrastructures et un nouveau bâtiment plus adapté s’impose.

C’est Horace Jones l’architecte du Leadenhall Market qui est chargé du projet. Le bâtiment est aujourd’hui classé.

Smithfield était également un lieu notoire d’exécutions. Située à l’emplacement actuel de l’hôpital St Bartholomew, une plaque rappelant l’exécution d’un célèbre rebelle écossais à l’époque d’Edouard 1er, William Wallace, est fleurie régulièrement.

Le quartier de Smithfield, réputé pour ses abattoirs, abrite également d’autres curiosités, comme la Charterhouse, qui tient son nom de l’ordre monastique des chartreux, dont le monastère occupait originellement les lieux avant qu’Henri VIII ne le fasse fermer en 1537.

Appelée également Sutton House, du nom du riche roturier qui a racheté les murs au 17eme siècle et y a construit une école et un hôpital, elle sert aujourd’hui de "maison de retraite" réservée exclusivement à la gente masculine.

Elle a servi de demeure à Hercule Poirot le temps du tournage de la série de télévision.

Juste à côté de l’hôpital on découvre l’église de Saint Bartholomew the Great nichée entre deux immeubles.

Cette superbe église, qui possède l’intérieur médiéval le mieux conservé de Londres ainsi qu’un des deux plus anciens baptistère datant du 15eme siècle, a été amputée d’une partie de sa surface au cours de son histoire.

Elle a servi de lieu de tournage pour de nombreux films notamment, " Quatre mariages et un enterrement" et “Shakespeare in love".

On termine la visite dans une des rues situées derrière l’église (Cloth Fair) dans le quartier qui abritait des grandes foires aux tissus et dont l’inauguration était marquée par la coupe de la première étoffe de tissus par le Lord Maire...
www.thecharterhouse.org

Métro Barbican

MLB