SOHO

Haut lieu de la vie nocturne londonienne, cœur attractif et touristique de la ville vos pas vous mèneront à la National Gallery et trafalgar square, au quartier chinois et dans les petites rues à l’animation trépidante de Carnaby.

L’histoire du quartier :

C’est autour de Leicester Square, qu’ a débuté l’urbanisation du quartier.
Jusqu’au milieu du 17ème siècle, il n’y avait là que des champs et des bois, propriétés du roi Henri VIII (saisis à l’abbaye de Westminster) et de la famille Sydney (comtes de Leicester qui ont donné son nom à la place) et on y chassait (le nom Soho évoquerait un cri rappelant les chiens de chasse...).

Les Sydney y font construire un manoir vers le milieu du siècle et l’endroit fut peu à peu occupé par l’aristocratie qui, fuyant le centre de Londres après le grand incendie, s’y fit construire des habitations.
Le quartier alentour s’est ensuite développé, loti par des investisseurs, occupé d’abord par les huguenots français chassés par la révocation de l’Edit de Nantes (artisans orfèvres, joailliers, ferronniers trouvant là une clientèle pour leurs produits raffinés) dont nous voyons plusieurs maisons datant du 17ème siècle, puis au 18ème siècle par des artistes, Hogarth, Reynolds, enfin, par d’autres français, chassés ceux-là par la Révolution de 1789, par l’Empire, par la révolution de 1830, par la Commune...

Puis Soho devient le centre des plaisirs et des théâtres : l’Apollo, le Gielgud, le Palace, l’Empire, l’Odeon.... Construits en général entre la fin du 19ème siècle et le début du 20ème siècle, Sarah Bernhard a joué ici, Ana Pavlova y a dansé...

Des étrangers venus du monde entier ont ainsi occupé ce quartier au cours des siècles, on peut voir, la maison ou Mozart a habité et joué, celle sur Soho Square où a vécu une maîtresse de Casanova , celle ou Marx a vécu, le club The French House, fréquenté par de Gaulle (il y aurait rédigé l’appel du 18 juin ?).

Plus récemment les italiens ont ouvert de nombreux restaurants (le Bar Italia), et les français bien sur(l’Escargot, la Maison Bertaux),

Les chinois se sont installés dans 2 ou 3 rues, construisant pagodes et portiques pour donner du caractère à ce petit Chinatown où l’on célèbre depuis 1973 le Nouvel An chinois....

Citons encore un fameux club de jazz, Ronnie Scott, le bar 2i, haut lieu de la musique "sickle" ancêtre du rock des Beatles... Et nous ne sommes pas loin de Carnaby street, rappelant le Swinging London des années 60.

Ne manquer pas le passage de Kingly Court pour découvrir cette place atypique et animée.

Entrer dans l’église Notre-Dame de France entièrement reconstruite après les bombardements de la 2ème Guerre Mondiale pour voir les dessins de Jean Cocteau.