Face au Royal Albert Hall, dans les jardins de Kensington Gardens s’élève l’ostentatoire mémorial du prince Albert de Saxe-Cobourg-Gotha, le mari de la reine Victoria mort en 1861 de la fièvre typhoïde.

Le monument haut de 47m conçu par Gilbert Scott en 1875, n’est pas seulement un hommage au prince consort mais aussi à la puissance de l’empire Britannique.

Sous son époustouflant dais de pierre, le prince Albert en grand uniforme de la Jarretière tient le catalogue de l’exposition universelle de 1851 dont il fut l’instiguateur et regarde vers Albertopolis. Le Prince est en effet à l’origine de la cité des savoirs avec la construction du National History Museum, du Victoria and Albert Museum, du Royal Albert Hall, du Royal Collège of Arts et Musics.

Le prince est entouré de 4 groupes de statues représentant l’Agriculture, le Commerce, l’Ingénierie et l’Industrie pour incarner la modernité et la puissance de la civilisation victorienne.
Sous la plate-forme la frise du Parnasse riche de 169 personnages rend hommage au monde des Arts et des Sciences.

Aux 4 coins du vaste socle les 4 continents sont représentés et associés à un animal symbolique ;

• L’Afrique et le chameau,
• L’Amérique et le bison,
• L’Asie avec une princesse sur un éléphant,
• L’Europe avec un taureau.
  La dimension impériale " empire sur lequel le soleil ne se couche jamais" et hégémonique de l’époque victorienne, est ainsi puissamment affirmé.

MLB